Театр «Эрмитаж»

Расцвет этого сада как излюбленного места развлечений москвичей, формирование его территории, а также строительство его театров относится к последним годам 19 века и первому десятилетию 20-ого. Когда-то на этом месте была усадьба купца В. И. Олонцова, а вокруг нее — полускладские-полупромышленные городские постройки.

Здесь было множество беспорядочных построек пестрой архитектуры, за ними в глубине участка выстроились четкими рядами амбары и склады, в правом дальнем углу имелся большой частный сад. Высокое кирпичное здание посреди участка значилось как фабричное. В 1877 году в городской управе обсуждался вопрос его использования под консервную фабрику, но до дела не дошло, а в 1880-х годах владельцы здания решили открыть там театральный зал. В 1890 году в окружении мелких частных участков на земле инженер-механикаК. В. Мокшина появился театр, который содержал бывший буфетчик Яков Васильевич Щукин (однофамилец знаменитых купцов-коллекционеров Щукиных).
В 1984 году по проекту автора Московской консерватории В. П. Загорского к залу пристроили одноэтажную каменую галерею и крыльцо. В 1895 году архитектор Балевич спроектировал планировку сада, навесы для буфета, пристроенные к театру две эстрады для музыки и военного оркестра. Вход в театр был сделан в виде отдельного павильона, соединенного переходом с основным зданием, которое уже в 20 веке облепили всевозмоджные пристройки, где разместились подсобные театральные помещения, склады декораций и артистические. В театре, кроме небольшого партера, имелись два балкона.

Москва начала века. Строители России. XX век. М., 2001. С. 193

26 мая 1896 года здесь состоялся первый в Москве общедоступный сеанс кинематографа братьев Люмьер, а 14 октября 1898 года — официальное открытие Московсого художественного общедоступного театра (будущего МХТ) под руководством К. С. Станиславского (который, к тому же, жил в доме прямо напротив сада) и Вл. И. Немировича-Данченко. В 1902 году МХТ уже получил свое собственное помещение и покинул сад «Эрмитаж».